Іноді прирівнюється до старозавітного бегемотові. У єгипетському символізмі втілює Велику Матір, Аменті, "подателька вод", і Тауерет, що дає блаженство і захист. Червоний гіпопотам символізує Сета в його тіфоніческом аспекті, а його стегно - фалічну ногу Сета, що означає силу та мужність. Крім того, гіпопотам символізує Північний Полюс.